足立光宏

足立　光宏

　1940年３月、大阪府生まれ。投手。右投右打。背番号16。大阪西高校から社会人野球の大阪大丸に進み、そこでプロから注目されて1959年、阪急に入団。
　３年目までは目立った活躍はしなかったが、４年目の1962年５月に１試合17奪三振を奪って完投し、頭角を現す。その年８勝４敗、防御率1.96の好成績を残してローテ投手になった。
　1964年に13勝で初の２桁勝利を挙げると、1967年には20勝10敗、防御率1.75という素晴らしい成績を残して最優秀防御率のタイトルを獲得した。その活躍で弱小球団だった阪急を初優勝に導いている。その功績が認められ、シーズンＭＶＰを獲得。日本シリーズではＯＮのいる巨人に敗れるが、足立は２勝を挙げて一矢を報いた。
　しかし、その年の酷使がたたり、右肩を故障。1968年は一転して０勝に終わってしまう。
　それでも、肩は、徐々に回復し、1971年にはシンカーをマスターして投球の幅を広げ、19勝８敗と見事なカムバックと果たした。
　1975年４月には通算150勝を達成。1976年にも17勝８敗という好成績を残している。日本シリーズでは３連勝３連敗の後、第７戦に先発して完投勝利を挙げた。
　1979年限りで現役を引退した。
　現役を通じて阪急の９度のリーグ優勝、３度の日本一に貢献している。特に日本シリーズに強く、日本シリーズの通算成績は、９勝５敗である。
　
　地上60センチからアンダースローで投げ込む伸びのある直球と落差のあるシンカーで阪急の黄金時代を作り上げた。全盛期のＯＮを震え上がらせた巨人キラーでもあった。

　通算成績（実働21年）：187勝153敗３セ、防御率2.91。1482奪三振。最優秀防御率１回（1967）シーズンＭＶＰ１回（1967）ゴールデングラブ賞４回（1972・1974～76）ベストナイン１回（1967）

数々の伝説

　①肘の故障からアンダースローに

　足立は、中学時代までごく平凡なオーバースローで投げていた。しかし、大阪西高校に進学した１年目に転機は訪れる。
　肘に軟骨ができて投球ができなくなってしまったのだ。足立は、その後、１年間を棒に振っている。
　幸いにも肘は、順調に回復。ところが、復活した足立は、肘の痛みが再発するのが怖くてオーバースローで投げられなくなった。
　そこで足立は、思い切ってアンダースローに転向。
　アンダースローをマスターした足立は、頭角を現し、社会人野球の大阪大丸に入社。そして、都市対抗野球に全鐘紡の補強選手として選抜されてプロから注目されることになったのである。

　②１試合17奪三振

　1962年５月24日、足立は南海戦に先発した。これがこの年最初の先発だった。アンダースローだった足立は、当時、それほど注目されておらず、あまり先発で起用してもらえなかったのである。
　しかし、この日は、その低評価を覆すかのような好投を見せる。１回に３三振を奪った足立は、その後も毎回奪三振を続けた。
　９回まで毎回奪三振を奪い、終わってみると積み上げた三振の数は実に17。これは、当時の日本新記録であった。
　この記録は、1995年４月21日にオリックスの野田浩司が１試合19奪三振を達成するまで続いた。

　③阪急の初優勝に貢献してＭＶＰ

　1967年、足立は、20勝10敗、防御率1.75という驚異的な成績を残している。この成績は、前年５位だった阪急の成績を大きく引き上げ、75勝55敗でリーグ優勝へ導くことになった。これが1950年の球団創設以来、初の優勝である。
　足立・米田哲也の両エースとスペンサー・長池徳士ら強力打線を揃えた阪急は、その年からリーグ３連覇。強くなった阪急には山田久志・加藤英司・福本豊など続々と名選手が台頭してきた。1967年から1978年までの12年間に９回のリーグ優勝を果たすという黄金時代を作り上げることになる。足立の1967年の活躍ぶりは、黄金時代の礎を築いたと言っても過言ではないだろう。　

　④日本シリーズで巨人の４連勝を３度阻止

　1967年の日本シリーズの相手は、全盛期のＯＮがいる巨人だった。
　巨人は圧倒的な強さでセリーグ３連覇を果たし、日本シリーズ３連覇を狙っていた。
　阪急は、そんな巨人の前に苦戦を強いられる。しかし、足立は、巨人相手に一歩も引かず、第２戦では堀内恒夫と投げ合い、０－１で敗れたものの、３連敗後の第４戦・第５戦に連投して連勝。シリーズ中４試合に登板して２勝を挙げた。
　阪急は、２勝４敗で巨人に日本シリーズ３連覇を許したため、足立の２勝で４連敗を逃れた結果になった。
　そして、足立の巨人キラーぶりは続く。
　1969年にも阪急は巨人に２勝４敗で敗れるが、その２勝を挙げたのが足立である。
　さらに1972年、阪急はまたしても巨人に圧倒され、１勝４敗で敗れているが、この貴重な１勝は何と足立なのである。
　足立は、合計３度に渡って巨人の日本シリーズ４連勝を阻止。そのため、巨人は日本シリーズ９連覇を達成したものの、一度も４連勝がないのである。

　⑤最後の日本シリーズ

　1978年が足立にとって最後の日本シリーズとなった。対戦相手はヤクルト。
　この年、４勝６敗と満足のいく成績が残せなかった足立は、膝の故障に耐えながら日本シリーズで奮起。
　第３戦に先発した足立は、ヤクルト打線を手玉に取った。
　そして、見事に９回を投げきり、５－０で３安打完封勝利。しかも、９回は３者連続ピッチャーゴロという離れ業をやってのけた。
　この試合での好投が認められ、足立は日本一決定試合となる第７戦にも先発。あの伝説へとつながっていったのである。

　⑥疑惑の本塁打を打たれる

　1978年10月22日、３勝３敗で迎えたヤクルトとの第７戦に先発した足立は、好投を見せるが、打線の援護に恵まれず、０－１とリードを許して６回裏を迎える。
　ここで迎えるのは４番に座る強打者大杉勝男。足立の投げた３球目のシュートを強引に引っ張った大杉の打球は、レフトポール際へ上がった。
　飛距離は申し分なかったがファウルか本塁打か際どい。投げ終えた足立は、ヤクルトベンチの選手たちが一度立ち上がったのに、すぐ腰を下ろしてしまったのを見て、ファウルと確信。投げたシュートも引っ張らせてファールを打たせるための球だった。
　しかし、驚いたことにレフト線審の富沢宏哉は、本塁打との判定をした。即座に阪急の上田利治監督が抗議に出る。激しい抗議にも、一度下された判定はそう覆されるものではない。審判団や金子鋭コミッショナーの説得にも折れず、上田監督の抗議は、何と１時間19分にも及んだ。
　最後には阪急の渓間秀典代表の説得に上田監督が折れ、試合が再開されたものの足立の続投はなかった。阪急はこの試合に０－４で敗れ、日本一を逃した。

　⑦ドカベン里中のモデル

　1972年から始まった水島新司作の「ドカベン」は、山田太郎・里中智・岩鬼正美・殿馬一人など、個性豊かな名選手が活躍する漫画で、全国的に人気が沸騰した。
　明訓高校で山田太郎とバッテリーを組むエースの里中智は、多彩な変化球を持つ、美しいアンダースローの技巧派投手として描かれている。この里中のモデルとなったのが、当時阪急を長年エースとして支えてきた足立と、その後輩で若きエースに成長してきた山田久志の二人であった、と言われている。
　しかも、アンダースローの決め球として足立がマスターし、後輩の山田に伝授されたというシンカーは、里中も「サトルボール」として決め球になっており、これも二人の決め球がモデルになっているようである。
　